Capítulo 8. Dentro del nido de serpientes

La mañana de un nuevo día se asoma por la ventana, nuestros héroes se despiertan adoloridos luego de una dura batalla para salvar el templo de Boccob en contra de la hermandad del signo amarillo.

Mientras se levantan Azgheda recuerda que fueron incriminados por la muerte de Verlaine, por lo que sabe que no están seguros en el templo, mucho menos los clérigos quienes pueden verse involucrados en este asunto, todos saben con certeza que Milton Drac es la persona que está moviendo los hilos detrás de las maquinaciones de la hermandad, pero hasta el momento solo tienen como prueba el libro destinado a Milton, por lo que no es de mucha ayuda para demostrar su culpabilidad, además Milton es el actual señor del mar, por lo que tiene bajo su control el consejo de capitanes y la guardia de la ciudad, por lo que su situación es precaria.

En ese momento llega Egil alarmado como siempre diciendo: “Amigos, tenemos problemas, la guardia real de Milton se encuentra en las afueras del templo, ¡están buscándolos! Amigos escapen mientras mis compañeros de la orden y yo los detenemos”.  

Los héroes (a excepción de Adgamis y Tauriel) no quieren implicar a los clérigos por lo que salen al encuentro de la guardia, la situación se ve turbia y nuestros héroes deciden entregarse y esperar que con la ayuda de “Thuron” se demuestre su inocencia.

Lo que nuestros héroes no esperaban una vez salieron a recibir a los guardias es que la milicia los saluda enérgicamente gritando al unísono ¡SALVEN LOS CAMPEONES DE FREEPORT! Sin entender lo que estaba pasando, el jefe de la guardia se acerca ante ellos y les entrega una carta firmada por el señor del mar Milton Drac, donde expresa su agradecimiento por salvar al templo de Boccob y de eliminar al verdadero líder de la hermandad el canciller Verlaine, junto con la carta el jefe les entrega una invitación para ir dentro de una semana a la ceremonia de inauguración del faro de Freeport y aprovechar el evento para nombrar oficialmente al grupo como héroes y campeones, sin saber que intenciones ocultas tiene Milton con ellos, el grupo acepta.

Durante la semana de espera, el grupo compra sus trajes de evento, excepto Azgheda que por su promesa a la naturaleza no desea ostentar riqueza y poseer vestidos lujosos por lo que Thuron le presta una túnica elegante de Boccob para el evento, en compensación Azgheda y Jon ayudan a la reconstrucción del templo de Boccob mientras Tauriel le pide el favor a Guts de entrenar con ella, Adgamis por su parte se retira del grupo y viaja a la costa, donde percibe una gran magia contenida en una cueva, allí nuevos poderes emergen de ella, lo que hace cambiar sus ojos de un color dorado a un color plateado casi blanquecino.

En su ayuda Azgheda encuentra en la biblioteca del templo unos pergaminos pertenecientes a los monasterios de la orden del puño del fénix, la sabia druida decide aprender las bases de las enseñanzas y volver su cuerpo un arma con el fin de derrotar los enemigos de la naturaleza.

El día del evento ha llegado y nuestros héroes se reencuentran, en el poco tiempo que ha pasado el grupo ha cambiado significativamente su aspecto, algunos en mayor medida, como Adgamis y Tauriel y otros en menor medida como Azgheda, en camino a la ceremonia Tauriel decide esconder una daga entre sus ropas en caso de que Milton se le ocurra ponerles una trampa, en la entrada el mayordomo de Milton los recibe:  

 “Bienvenidos héroes, Milton Drac los invita a su casa, soy Tomas Piesligeros, alto mayordomo del señor del mar, son honrados a pasar esta noche en la ceremonia, en pocos minutos los escoltare al salón para ser presentados al señor, ¿alguna pregunta? …..bien entonces vamos”

Nuestros héroes son llevados al salón principal, donde muchas figuras importantes se encuentran en el lugar, en los que destacan el sumo sacerdote Thuron y los miembros del consejo de capitanes, pero hay alguien quien destaca más su nombre es el capitán Brock Wallace, miembro del consejo quien Tauriel asesinó secretamente días atrás, pero ¿Cómo puede ser posible que se encuentre vivo?

Mientras Tauriel intenta saber lo que ha ocurrido con esta persona, un hombre alto con cara angular que viste con ropas finas de color verde aparece y les dice los invitados “Gracias a todos por llegar a este magnífico evento, para celebrar la inauguración del faro de nuestra ciudad, pronto todos hablarán de lo grande que es Freeport. Esta noche también tenemos el honor de encontrarnos con los héroes que nos salvaron del traidor de Verlaine y de la oscura hermandad del signo amarillo, si no fuera por ellos, esta ciudad ya habría caído en la oscuridad.

Por orden mía como señor del mar, denles a nuestros salvadores un fuerte aplauso”

Señor del Mar Milton Drac

Milton les entrega a cada uno de nuestros héroes una medalla de oro con la forma de un barco pirata, y los nombra oficialmente como campeones de Freeport luego la música da inicio.

El evento avanza y nuestros héroes descubren toda la intriga política de esta reunión, con la ausencia de Verlaine, un nuevo canciller debe ser nombrado, varios del consejo quieren derrocar a Drac, colocando a la Duquesa Lady Eliza en el puesto, Jon admirado por la belleza y la inteligencia de la joven entabla una conversación con ella, mientras conversan Jon descubre que la hija de uno de los miembros del consejo llamada Margareth, roba los bolsillos de varios aristócratas, Jon sin nadie sepa, detiene a Margareth pero mientras ve a la joven decide guardar el secreto de sus actos.

Por su parte Guts se hace amigo del capitán Marcus Roberts quien mientras disfrutan de unas cervezas le comenta que uno de los miembros del consejo el capitán Melkior Morgan ha realizado viajes sospechosos hasta las lejanas tierras del condado de Verbobonc en donde ha traído consigo varios elementos extraños, se dice que hace poco les fueron confiscadas unas velas y unos braseros que se presume que son utilizados para realizar rituales impíos, también menciona que el capitán Brock se encontraba de parte de la Duquesa Eliza hasta hace una semana quien sin dar explicación ha cambiado su voto por Milton.

Mientras tanto Azgheda con su suprema amabilidad se dedica a ayudar a un Gnomo de nombre a recuperar el familiar sapo que pertenece a su maestro, mientras en otra parte de la sala Adgamis averigua de los distintos miembros información útil de ellos, en los que destaca que los ladrillos con los que fue construido el faro, poseen el mismo símbolo de los ladrillos encontrados en el segundo templo del innombrable, también se entera que los niveles superiores del faro se encuentran cerrados y que varios trabajadores en la construcción se encuentran actualmente desaparecidos, por ultimo descubre que un extraño metal verdoso llamado, sangre de serpiente fue traído por el mismo Drac fue usado en los niveles superiores del faro.

Tauriel por su parte desea descubrir quién es realmente el capitán Brock, pero este es muy escurridizo y entre tantas personas Tauriel no consigue apartarlo de la fiesta, en ese instante un extraño en el centro de la sala, se presenta como el profeta de Yig enviado por el Dios para advertir a la gente de Freeport:

“¡Escuchen! como las escrituras de Yig lo proclaman, el signo amarillo aparecerá una vez más, entonces la venganza de Yig estará cerca, con nuestras plegarias despertaremos al cetro de la serpiente de jade, cuando la oscuridad lo cubra todo, y la locura sea desatada, el cetro contendrá a la criatura venida desde otro mundo. Recuerden bien mis palabras ciudadanos de Freeport, las profecías de Yig no mienten”

Luego el hombre se transforma en una pequeña serpiente e intenta escapar, un guardia atraviesa la serpiente con una lanza, entonces esta se convierte en humo y desaparece.

Entre la conmoción, Thuron llama a Azgheda y le pide que si es posible reúna a sus compañeros y que se retiren del lugar, dice: “Ese anciano conoce de la existencia del cetro de la serpiente de Jade, si mi memoria no me falla es el centro de poder de nuestro Dios Yig, debo averiguar más de el en el templo, lleguen lo más pronto posible al templo de Boccob y les diré todo lo que pueda conseguir” Azgheda obedece al sumo sacerdote y empieza a reunir a sus compañeros.

Mientras tanto Tauriel observa como Brock sale del lugar dirigiéndose al segundo piso de la mansión, por lo que lo persigue hasta el punto que Brock se encierra en una habitación, Tauriel sin demora abre la habitación y se encuentra con el cuerpo degollado de Brock, de igual forma que ella lo dejó días atrás mientras a su lado otro Brock sonríe mientras se transforma en un hombre serpiente y con un fuerte grito exclama por ayuda, luego se escapa por la ventana de la habitación tirando los objetos que encontraba a su alcance para evitar que Tauriel lo persiguiera.

Lamentablemente la trampa dio resultado y los guardias junto con Milton llegaron inmediatamente, sin más opción Tauriel intenta escapar pero es avistada por los guardias, Milton aprovecha la situación y clama: “El capitán fue asesinado, señores ustedes también vieron a la culpable que huye, la asesina Tauriel debe ser capturada en la mayor brevedad”

Luego se voltea a nuestros héroes y con autoridad dispone: “¡Guardias! Capturen a sus cómplices” el grupo sin armas y en una situación desfavorable, no tienen más opción, pero alguien inesperado les ayuda a escapar, se trata del capitán Marcus quien lanza su vino en la cara de los guardias, dando tiempo para que nuestros héroes escapen, mientras baja las escaleras Guts agradece su gesto. 

En el primer piso aparecen más guardias pero esta vez el Gnomo que ayudó Azgheda usa sus hechizos para confundir a los guardias, mientras este es capturado, le agradece a Azgheda por haber encontrado al familiar de su maestro, por último los guardias de la entrada son noqueados por varias piedras dejándolos inconscientes, mientras Jon mira al cielo, observa en uno de los tejados de la mansión una silueta delgada de lo que se puede ver como una joven quien lo saluda en la distancia.

Por los pelos nuestros héroes huyen del lugar, en un giro del destino nuestros héroes pasaron de ser los campeones de Freeport a ser cómplices de un asesinato perpetuado por Tauriel, mientras viajan como ratas a través de las cloacas en dirección al templo de Boccob, ahora su única esperanza es hallar el cetro y frustrar finalmente los planes de Milton.